Las máscaras forman parte de la identidad, tradición, cultura y ritos de muchos pueblos del mundo. Se han utilizado, en todos los continentes.
Las máscaras africanas se usan en ceremonias iniciáticas, fiestas tribales, celebraciones de cosecha, actos de sangre y ritos funerarios.
Los jóvenes participan en la ceremonia de iniciación, para ser admitido en la comunidad tribal, como miembro de pleno derecho.
Las celebraciones agrarias, suelen ser para conjurar una situación adversa, pedir buenas cosechas o agradecer a los espíritus, la abundancia de una cosecha.
Los actos de sangre, están ligados a venganzas intertribales o personales. Son hechos violentos, que generalmente terminan con derramamiento de sangre.
En los ritos funerarios, las máscaras captan la fuerza vital que escapa del que ha fallecido. Controlan esa energía, evitando que dañe a la comunidad y la distribuye en beneficio de todos.
En definitiva, las máscaras son símbolos religiosos que desempeñan una función reguladora en la vida del poblado.
El portador de la máscara, debe presentarse de forma que no se le reconozca. Se considera también los ropajes, como parte de la máscara. Aunque lo más importante sea la máscara en sí misma, por ser donde reside la fuerza vital.
Durante el baile de la máscara, ésta protege al que la porta y le convierte durante ese tiempo en otro ser.
En África hay centenares de tribus y miles de subtribus. No todos los grupos étnicos utilizan máscaras y no todos realizan las mismas ceremonias.
Las máscaras de cada grupo étnico, son de características diferentes. La mayoría, se usan a modo de caretas, pero también se utilizan a modo de casco, como en la tribu mendé.
Suelen ser antropomorfas, pero también se utilizan representaciones de animales considerados sagrados.
Muchas veces, las máscaras son horrorosas, pero generalmente, presentan una plasticidad, dramatismo e imaginación increíbles.
En la época de la colonización, los colonos europeos, consiguieron maravillosas piezas, de un valor histórico, cultural e incluso económico muy importantes. Posteriormente, los que trabajaron en el África Occidental, ya descolonizada, tuvieron también, la oportunidad de conseguir bellas piezas de arte africano.
Las máscaras africanas, mayoritariamente de madera, eran muchas veces abandonadas en la selva, tras haber sido “bailadas”. La humedad, los hongos y los fitófagos, acababan destruyéndolas.
Aunque a veces, los misioneros religiosos pudieron ocasionalmente destruir estos objetos, por considerarlos signos de superstición, han sido éstos, quienes los han mostrado a través de exposiciones en Europa.
Pablo Picasso estaba enamorado del arte africano. Otro Pablo, Neruda, fue coleccionista de máscaras africanas.
He tenido el privilegio de visitar el Metroplitan Museum y el Museo de Historia Natural de Nueva York. En ellos, he podido ver dos excelsas colecciones de máscaras, fundamentalmente africanas.
Ello ha estimulado mi interés por coleccionar máscaras. Inicié mi colección cuando vivía en África, hace ya 42 años. Posteriormente, he tenido ocasión de ampliar mi colección, durante los numerosos viajes por ese continente.
Hace 4 años, me adentré por algunas lejanas aldeas africanas, más allá de lo que aconsejaba la prudencia razonable, especialmente, en la convulsa época que estamos viviendo. Superé ciertas incomodidades y situaciones que sin el afán de conseguir una preciada máscara, no habría osado aceptar. Pero tuve suerte, conseguí mi pequeño tesoro personal y volví de nuevo a sitio seguro.
Para mí, tienen un valor sentimental, de recuerdos de juventud y del camino recorrido, sin desdeñar en absoluto, la belleza, la cultura y las historias que representan. Al verlas expuestas, yo también tengo la sensación de recibir una fuerza vital; la generada al evocar mis “incursiones” en terreno inhóspito en búsqueda de una ilusión.
No es posible citar en este artículo todas las tribus africanas que usan máscaras, pero al menos cito aquí, a mi juicio, las más importantes:
Fang
Bwa
Ostras si algún día te vendes la máscara Dan dímelo: fgonzaco7@hotmail.com
ResponderEliminar