Benín. Capítulo 12. Fetichismo

"Las imágenes de esta crónica, pueden herir la sensibilidad de los lectores"

Regresábamos al sur de Benín y de camino a Abomey, paramos en el mercado de fetiches de Bohicon.

El fetichismo es una palabra de origen portugués que significa hechizo. El vudú es una intermediación divina que entre las fuerzas naturales y el hombre, a las cuáles se dirige para implorar su favor.

No existe aldea ni población en Benín, que no posea un lugar con fetiches de madera, cerámica o hierro a los cuales, los fieles puedan llevar sus ofrendas, como aceite de palma, miel, caracoles, etc.

Un gran número de ceremonias rituales, está relacionado con el culto a los muertos. Se invoca a los antepasados ofreciéndoles sacrificios. En ellos matan gallinas,perros, cerdos u ovejas, cuya sangre se destina a la divinidad y la carne a su consumo por los fieles.

La religión fetiche, con sus distintas variantes, se apoya en diversas divinidades fundamentales que explican el origen del mundo: la luna, el sol, el trueno, la fecundidad, el movimiento perpetuo,... También hay otras divinidades locales, que protegen los poblados y las viviendas de los espíritus malignos que los acechan.

Entendí que en el mercado de fetiches de Bohicon, se venden animales vivos y muchos restos de animales, que son utilizados de forma personalizada o para grupos concretos de individuos.

Antes de acceder al mercado, nos advirtieron seriamente de que no podíamos sacar fotografías del lugar, excepto en uno de los puestos de venta, donde el propietario accedía expresamente a ello.

El mercado era un amplio lugar en tierra, polvoriento y lleno de toscas estructuras de madera, en las cuales se exponían las mercancías en  bandejas hechas de fibra vegetal. Contenían masivas cantidades de restos de animales muertos: pájaros, aves carroñeras y de presa, herbívoros, depredadores de todo tipo, ...

Había bandejas con numerosas cabezas de perros, de monos, etc., en cráneos, ya momificadas, o recién decapitadas, aún con sangre y con un aspecto francamente desagradable.

Había patas de todo tipo de animales, pieles de serpientes, guepardos,gacelas, antílopes,..e incluso animales enteros ya momificados, como serpientes, lagartos, cocodrilos de pequeño tamaño, etc.

Además, había animales vivos para el sacrificio, como cientos de escorpiones, camaleones, serpientes, tortugas carnívoras, erizos, etc.

No faltaban muñecos de vudú, gri-grís y otors elementos de protección o de superstición.

El ambiente era un tétrico lugar que hería la sensibilidad de personas de nuestro entorno cultural y  una tragedia para quienes amamos la vida en todos los órdenes, defendemos la biodiversidad y la conservación del Planeta, así como el bienestar animal. Además, aquello constituía un claro foco de difusión de enfermedades y pienso en todo tipo de gérmenes y parásitos, pero específicamente, en un claro riesgo de carbunco.

Pero aquél no era mi país ni el fetichismo mi creencia. Debía respetar las tradiciones de un pueblo y su su estilo de vida, pero nunca abdicaré de la posibilidad de contribuir a la evolución intelectual de cualquier sociedad.   

Hice numerosas fotografías, aún con un nudo en el estómago y adquirí algunos objetos que no colisionaban con mi forma de pensar: espinas de puerco espín, cuya obtención no implica necesariamente la muerte del animal, gri -grís y unos muñecos tallados de madera usados en los ritos del vudú.

Tuve en mis manos animales vivos, como la tortuga carnívora, que era peligrosa por los espolones de sus patas y la picuda y poderosa boca, capaz de arrancarte un dedo; camaleones, erizos, ranas, galápagos, pequeños ofidios, ... y no acepté meter la mano en un barreño lleno de negros escorpiones que intentaban escapar de su encierro.

El manejo de las pequeñas serpientes, fue un entrenamiento para lo que nos esperaba en el Templo de las pitones más adelante. 

Artículos de vudú

Tallas de vudú, gri-gri, púas de puerco espín y cocodrilo momificado

Piel de serpiente y piel de guepardo

Calavera de mono y serpiente momificada

Cabeza decapitada de un simio aún fresca

Calavera de un dik dik

Cocodrilo disecado y cornamenta de antílope

Canasto con camaleones vivos

Jaula con erizos

Barreño con escorpiones

Serpiente pitón

Pequeños ofidios vivos

Le dijo la serpiente secreto a Ángeles?

Camaleón

Tortuga carnívora